皮肤是人体最大的器官，将我们与外界环境隔离开来，又帮助我们与外界环境交流物质和信息。

皮肤由表皮、真皮和皮下组织组成。在最外层的表皮中，又有这样一群已经死亡的细胞，虽然它们已经到达了胞生的终点，但它们虽死犹生，在表皮的最上层坚定地守卫着健康，直到从体表脱落。

这就是默默无闻但又至关重要的角质层。

皮肤最外层就是角质层丨图虫创意

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角质层是皮肤屏障的坚实守护者，在该厚的地方厚，该薄的地方薄，才能呈现健康稳定的皮肤状态。

通常没有必要定期去角质。肘部、足部的角质层可以采用物理剥脱，面部可以根据肤质和具体情况而使用化学剥脱。

一些天然成分中含有保护角质形成细胞的成分，而神经酰胺、角鲨烷、乳木果油等脂质成分可以补充皮肤脂质，使用含有上述成分的护肤品，能有利于皮肤屏障的修复。


角质层是由死亡的角质形成细胞构成的，也就是我们通常所说的“死皮”。大部分区域的角质层细胞是像叠罗汉一样叠5-20层，但在手肘、足底、足跟等经常摩擦的部位，厚度可达40~50层。

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角质层和覆盖于其上的皮脂膜共同构成了皮肤表面的物理屏障，也就是我们通常所说的“皮肤屏障”。

垒砌成层的角质形成细胞好比一块块墙砖，而填充于其中的细胞间脂质和表面的皮脂膜就是黏合墙砖的灰浆和水泥，它们共同组成了皮肤屏障这道城墙。

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角质层形成的砖墙结构不仅可以防止皮肤水分、营养物质的流失，起到保湿的作用；也可以抵御外界日光、微生物等的侵袭。角质层的脱落还会带走皮肤中的代谢产物、黑色素等。

角质层厚的好还是薄的好，主要还是取决于所在的部位。

足跟、足底厚厚的角质，虽然显得粗糙，但可以减少皮肤受到的损害。

如果在不应该出现的地方出现了角质层的异常增厚，这在医学上叫做角化过度。健康皮肤中角质层的细胞可以正常的脱落、更替；而角化过度的皮肤中角质层细胞堆积，无法正常更替。

大象的皮肤就有很厚的角质层丨Pixabay

角化过度可能是角质形成过多引起的，也可能是角质层不能正常脱落，潴留在皮肤表面引起的。

很多慢性的皮肤炎症或者刺激性皮损，都有角化过度的表现，比如足癣、甲癣、扁平苔藓和鱼鳞病等。如果是在毛囊漏斗部或者汗孔部位的角化过度，那就可能表现为毛周角化病，也就是我们平常所指的“鸡皮肤”。如果是在毛囊皮脂腺导管处出现过度角化，堵塞毛囊开口，使皮脂不能通畅排出，就容易出现痤疮。

那角质层薄一点，就更好吗？

如果角质层被破坏，或者过分去角质，导致角质层过薄，可能会导致皮肤屏障功能的破坏。试想一下，1米高的城墙和10米高的城墙相比，哪个更能抵挡得住敌人的入侵？

角质层过薄，无法保护好皮肤，不仅难以抵挡外界环境的刺激，皮肤内部水分的流失也会加快，也就容易出现干燥、瘙痒，敏感性皮肤，甚至湿疹、特应性皮炎等各种皮肤疾病。

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因此，角质层太厚或者太薄都不好。在该厚的地方厚，该薄的地方薄，才能维护皮肤良好的生态，呈现出不仅光滑细嫩，而又健康稳定的皮肤状态。

通常情况下，没有必要特意定期去角质，因为我们表皮自有一套新陈代谢的规律。

新生的角质形成细胞会从基底层渐渐地有序上移至角质层并脱落，这个过程大概需要28天。

如果太频繁去角质，细胞还没能完全角化就把它推上表皮防卫第一阵线，就好比强行让经验丰富的老将退役，而换愣头青的小将守卫城墙。那岂不是无法起到很好的保护作用？

但如果是胳膊肘、足跟等部位过度堆积的角质层，或者面部已经因为角质太厚引起痤疮，或者毛周角化过度而出现了“鸡皮肤”，就可以适当去角质。

去胳膊肘、足跟等部位的角质层，可以选择磨砂膏这样简单粗暴的物理剥脱法。去除面部角质，则更适合采用相对精细的化学剥脱法，也就是用含酸类的护肤品。

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如果是想要自己在家使用酸类产品，最好先从浓度低的开始，并且在手臂、耳后使用过没有不良反应后再抹到脸上。家用果酸的浓度最好选择3~4%之间的，水杨酸的在0.5%~2%之间为宜。医疗刷酸还是应该交给专业的院线操作。


角质层太薄，皮肤屏障的结构失去完整性，导致屏障功能受损，会给我们的皮肤带来各种各样的问题。诸如换季时面部皮肤瘙痒泛红，还有各种皮肤疾病，都有“皮肤屏障受损”在背后作祟。

想要修复角质层，拥有健康的好皮肤，维持健全的皮肤屏障结构和功能非常必要。

修复角质层和皮肤屏障，一是要保护角质形成细胞，也就是防止砖块被破坏；二是要确保黏连墙砖的灰浆（细胞间脂质）成分充足，这样才能让砖墙结构维持稳固。

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一些提取成分，比如柑橘类水果中提取的橙皮苷，姜黄的根茎中提取的姜黄素，蓝藻中提取的低聚糖等[2]，正属于第一种修复方式。

橙皮苷能降低角质形成细胞的DNA损伤，增加细胞活性；姜黄素可以抑制角质形成细胞过度增殖；低聚糖能促进角质形成细胞分化……它们通过防止角质形成细胞的结构和功能失衡，确保角质层的正常生成。

第二种修复方式是确保细胞间脂质成分充足。

细胞间脂质包括神经酰胺、脂肪酸以及胆固醇，其中最重要的是神经酰胺。神经酰胺可以防止经皮水分丢失过多，并能增加角质层厚度，提升皮肤锁水能力，增加皮肤弹性 [3]。

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此外，诸如角鲨烷（角鲨烯）、乳木果油、霍霍巴油之类的脂质成分，也可以帮助形成人工皮脂膜，就好比在砖墙上又抹了一层水泥，由此提高皮肤表面的锁水能力，防止水分丢失，维护角质层结构和皮肤屏障的稳定。

最后，在日常生活中也要注意避免暴晒、氧化损伤（使用含维生素C、维生素E等抗氧化剂的护肤品），做好日常保湿，避免过度清洁、频繁清洁或使用过热的水清洁而破坏角质层结构，因而影响皮肤屏障。

参考文献

[1] 邹燕.化学换肤术研究进展[J].医学信息,2018,31(15):44-46.

[2]涂颖,张圆瑾,何黎.功效性护肤品与敏感性皮肤[J].皮肤科学通报,2020,37(06):607-611+6-7.

[3]刘韵祎,张嘉文,刘子菁,王小燕,刘乙萱,姜沛彧,许阳.神经酰胺与相关皮肤病的研究进展[J].中国麻风皮肤病杂志,2020,36(10):626-630.