自1996年开始，慈济美国总会内陆地区的志工团队持续关怀着南加州圣伯纳汀诺县（San Bernardino）的弱势家庭。 2023年4月18日圣伯纳汀诺市联合学区（San Bernardino City Unified School District）颁发「社区伙伴奖」（Community Partner Award）表扬慈济，表扬慈济在过去27年来对社区的贡献。


「慈济1996年在良机农场举办食物发放，了解到贫穷农工对医疗的需求，经由良机农场业主廖日山和社区领袖汤姆·李维拉博士（Dr. Tom Rivera）的协助，我们在农场和天主教堂停车场处开启了定期义诊，2006年又把服务扩展到教育，在莱陀溪小学（Lytle Creek Elementary）启动了品格教育课程。」慈济美国总会执行长曾慈慧解说慈济与圣伯纳汀诺社区的因缘。


经历疫情封锁，慈济不仅持续在此为清寒家庭举办每月的食物发放，颁发优秀学生奖学金，更在解封后马上重启社区义诊，另增加惜福屋二手衣物资发放，今年更在冬季风暴后，走访圣县山区为受灾的老人和贫穷家庭，送去环保毛毯物资和慰问金。曾慈慧指出：「虽然慈济志工不会说流利的西班牙语，但我们一直在这个社区默默服务着，感恩同样想照顾好居民的学区管理团队认同慈济，与我们一起协力为帮助儿童和学生努力，我们将一直在此带动深入社区人人慈善的行动。」


「我们非常荣幸有慈济这么卓越慈悲的合作伙伴。慈济与我们合作十多年，我们非常感谢慈济志工投入无数心力在我们社区，慈济改变了许多学生的人生。」圣伯纳汀诺市联合学区社区关系总监琳达·巴德尔（Linda Bardere）表示：「慈济在这个社区提供非常多的服务，包括医疗、食物以及昂贵的牙科、眼科，这些都是我们的学生他们没有机会能享用的服务。我们相信在学区新管理团队带领下，我们将持续与慈济的紧密合作。我们永远欢迎慈济人回来这里，来到我们共同的家。」


过去曾在圣伯纳汀诺县警局担任社区关系主管的诺姆·努涅兹（Norm Nunez），在警局退休后转任圣伯纳汀诺县学校总学监办公室社区关系经理，他回忆1990年代初期便与慈济结缘的经历：「你们的志工因帮助山火灾民的安置工作来到这里，不仅提供物资，还发放急难救助金。之后，你们在良机农场和李维拉博士协助下，提供医疗、教育和食物发放等等许多的服务，确实在这个社区做了许多事。慈济总是在这里！一直都在这里！」


过去27年慈济志工真诚付出、不求回报，默默在美国最贫穷的社区之一，以美善的慈悲行动，帮助有需要的家庭与个人感受到人情温暖。


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