2024年02月04日／聖諦瑪斯訊


儘管「美國國家氣象局」（National Weather Service）預告，南加州地區即將在2024年2月4日迎來「大氣河流」（Atmospheric rivers）的暴風雨侵襲和新一輪的北極寒流；然而，700多位志工與社區民眾仍在一大早便喜氣洋洋地匯聚慈濟美國總會園區，參與溫馨感人的歲末祝福活動，並藉著共享志工準備的豐盛素火鍋午齋，以行動實踐慈濟2024新春主題：「弘法利生信願行，蔬食共善護大地！」



這場動員了1,500多人次志工，從三週前便開始進行場地布置與食材採購工作的大型活動，在氣象預報警訊發布後，志工們便日日關注氣象變化動態。彷彿是順應了眾人齊心祝禱的願力，原本預報將在3日晚間開始降臨的雨雲，姍姍來遲至4日下午活動圓滿結束、賓客滿載而歸後，才釋放了豆大的密集雨滴。



「很高興有這麼多人在大氣河流即將到來前，一起來到我們園區團圓圍爐。今日我們藉慈濟美國醫療30年邀請義診志工團聚，還邀請許多新移民家庭來一同感受在海外過年的氣氛。」慈濟美國總會執行長曾慈慧表示：「還有慈濟大專青年聯誼會、慈濟少年團的年輕志工，慈濟人文學校及慈濟小學的學生、老師與家長，都加入志工行列來推動大白牛車（佛教喻意：以堅定毅力前行度化眾生）。很感恩大家圓滿成就這場活動，在迎接慈濟美國35週年之際，還有很多的事、很多的慈善工作是我們要關懷的，這需要大家一起深入社區送溫暖。」



慈濟在每年新春期間，會邀請志工與社區家庭一起參與春節團圓祈福活動，讓民眾更了解慈濟過去一年推動慈善、醫療、教育、人文、環保、國際賑災、骨髓捐贈、社區志工的成果，並期許以愛引愛，帶動社會良善之風，形成愛的正向循環。今日在歲末祝福活動中，來賓見證了從年餘古稀的長者到三歲的稚齡孩童，他們透過點滴存下零錢來助人，或是積極參與志工服務，以每個人都能付出的方法，分享愛與關懷給其他需要的人。



71歲的王英拿著存滿善款的沉甸甸竹筒說道：「我受到佛祖和慈善團體很多的幫助，我也想要回饋，來去幫助他人。平日我只要有零錢，就會投入慈濟竹筒，趁著活動帶回來捐，盡一己之力。」關懷新移民家庭的社會活動者陳清若表示：「我個人因為關懷和幫助新移民族群，而被老移民群體誤解和攻訐。慈濟美國能秉持人道精神，為初來乍到毫無資源的新移民家庭，持續提供最溫暖的援助和資源，這種堅持做正確的事的精神，是非常令人敬佩和感動的。」



第一次參與慈濟活動的美國媽媽奧麗絲特菈·陳（Auristela Chen）說：「我的丈夫是華裔，我們因為大女兒就讀慈濟人文學校，才來參加新春活動。從回顧影片中，看到你們在去年做過許多的援助工作，真的很令人感動，也很欣慰我們的孩子能在這樣的環境中學習。我現在也要來慈濟做志工！」



午齋過後，許多來賓藉此機會參觀慈濟美國優美的園區景觀。志工們更藉此契機，安排與會的100多位新移民賓客，來到園區惜福屋挑選他們所需的衣物、文具和居家生活用品。幾乎每一個新移民家庭都帶來了他們親手所製的感恩卡，更有嫻熟書法的新移民，贈送慈濟美國寫著「大愛無疆」、「慈悲為懷」、「慈悲喜捨」的書法作品。



關於慈濟美國

1966年，證嚴法師因不忍眾生受貧病所苦，發願盡其畢生之力量，救世濟貧，在台灣花蓮創辦「佛教克難慈濟功德會 」。證嚴法師鼓勵最初的成員：三十位家庭主婦，從每天的買菜錢裡省下台幣五毛錢，存進竹筒裡，儲蓄救濟金。慈濟志工依循積小錢，行大善的「竹筒歲月 」精神，超過半個世紀以來，已幫助全世界133個國家。


美國慈濟於1989年在南加州成立，是符合美國稅法501(c)(3)的非營利慈善組織，至今全美已有63個分支聯點。慈濟美國和美國人民肩併肩，經歷多場重大天災與災後重建的急難救助工作，深耕社區拓展慈善、醫療、教育、人文四大志業。