周六，英国亿万富翁理查德·布兰森旗下维珍银河公司“太空船二号”飞船完成了两年多来的首次太空载人飞行，并安全返回地球。  

  美国东部时间周六上午10点35分左右，维珍银河公司的VMS Eve飞机航母从新墨西哥州的美国太空港起飞，机上搭载有“太空船二号”飞船VSS Unity。在起飞前大约10分钟，“太空船二号”切换到了自己的电池电源，并进行了飞行控制和电气检查。被母机释放后，“太空船二号”飞行员C·J·斯特克夫和戴夫·麦凯点燃了火箭发动机，然后在几分钟后关闭了它，航天器的动能使它继续朝着最高点飞行。

  在VMS Eve母机和“太空船二号”返回地面后，维珍银河公司首席执行官迈克尔·科尔格拉齐尔表示：“任务进行得相当完美，我们将一如既往地深入审查这些数据。”在一份声明中，科尔格拉齐尔称这次飞行是“维珍银河和新墨西哥州载人航天向前迈出的重要一步”。直到今天，新墨西哥州还从未进行过载人太空测试任务。

  英国亿万富翁、维珍银河创始人理查德·布兰森爵士在推特上证实，两名飞行员和美国宇航局的研究载荷已经抵达太空。他写道：“看到维珍银河公司从宏伟的美国航天机场起飞，进行首次人类太空飞行，真是太棒了。”  

  维珍银河的目标是在明年测试后开始商业运营，并暂停几个月的维护和其他升级工作。

  这次测试将包括今年晚些时候将布兰森带到太空边缘的一次飞行。

  在周六发射之前，位于新墨西哥州的美国航天港的首次动力测试被一再推迟。

  2020年12月，由于电磁干扰导致的计算机故障导致火箭飞船无法正常发射。飞船和它的两名飞行员没有飞进太空，但被迫立即着陆。为这次最新尝试所做的准备工作包括对一架特殊运输飞机的维护检查。这架飞机可以将这架六人宇宙飞船送入高空，然后将其释放，使其能够发射火箭引擎，最终进入太空。

  如果一切按计划进行，太空迷们将被发射到距离地球50英里的地方——美国宇航局将其定义为外太空。乘客将登上“太空船二号”，这是一架载有6名乘客和2名飞行员的太空飞机。

  它被一架大型飞机带到高空，然后分离并上升到大约62英里的高度。

 

  乘客将体验几分钟的失重状态，然后启动引擎，飞回地球，像传统飞机一样降落在跑道上。

  这段90分钟的飞行以25万美元(17·5万英镑）的价格售出，目标客户是富有的名人和寻求刺激的人。

  布兰森表示，他希望价格能在未来十年内降至4万美元（约合3·07万英镑）。