维珍银河公司创办人布兰森今天搭乘自家太空船，成为公司首名太空之旅乘客。(美联社)维珍银河公司创办人布兰森今天搭乘自家太空船，成为公司首名太空之旅乘客。(美联社)

维珍银河公司创办人布兰森11日搭乘旗下太空船「团结号」顺利升空，除一圆儿时太空梦外，也代表该公司向实现商业太空飞行的梦想更往前迈进一步。2022年将推出太空观光行程的维珍银河在官网上直播整个过程。

英国广播公司（BBC）报导，这位英国富豪商人在美东时间11日早上10时40分左右，跟两名飞行员及其他三名乘客从新墨西哥州升空飞抵太空边缘，整趟航程约一个半小时。

维珍银河太空船「团结号」在美东时间11日上午11点32分左右到达地球上空约80公里，即美国国家航空暨太空总署（NASA）等机构认定的地球与太空交界。

团结号被母机「伊芙号」带到5万英尺（约15公里）高空后与母机脱离，之后点燃火箭推升至地球上空约80公里处切掉引擎，让布兰森与其他乘客解开安全带，体验太空中的无重力感并看看窗外令人惊叹的地球景观，但过了4分钟左右则须回到座位，准备滑翔返回地球。


维珍银河太空船「团结号」飞行航程。制表／陈韦廷维珍银河太空船「团结号」飞行航程。制表／陈韦廷

经过近17年努力及投资逾10亿美元后，维珍银河创办人、英国亿万富翁布兰森终于实现儿时梦想，到达太空。

这位英国商人在上太空前向BBC表示，在明年送付费乘客上太空前，他希望借由本次太空之旅先行评估客户体验，以改善未来的客户旅程。

与布兰森同行的三名乘客分别是首席太空员教练摩西（Beth Moses）、33岁的政府事务副总裁班德拉（Sirisha Bandla）与工程师贝内特（Colin Bennett）。


影片来源：YouTube Virgin Hyperloop


维珍银河公司创办人布兰森在出发前往太空旅行前挥手。(美联社)维珍银河公司创办人布兰森在出发前往太空旅行前挥手。(美联社)


中央社／新墨西哥州太空港11日综合外电报导

维珍银河公司创办人布兰森（Richard Branson）今天搭乘自家太空船，由特制运输机载运升空，稍后太空船发射进入太空，使他成为公司首名太空之旅乘客。

这趟旅行于美国东岸时间11日早上10时40分左右出发，过程于维珍银河公司（Virgin Galactic）网站上直播。

维珍太空船团结号（VSS Unity）及船上的2名驾驶、4名乘客（包括布兰森及3名维珍员工）随着1架大型运输机从新墨西哥州起飞。之后团结号在半空中脱离运输机，并启动发动机，以相当于地球重力3.5倍的加速度向上飞行。

当团结号超越地球上空约80公里，意即美国国家航空暨太空总署（NASA）等机构认定的地球与太空交界，将关掉发动机，让乘客解开安全带，体验太空中的无重力感，同时通过船上的17个窗户欣赏地球。太空船在抵达最高点，即地球上空约88公里后开始降落。由起飞至降落，全程约90分钟。