一项针对教师、警察和其他公共服务工作者的的学生债务减免计划将很快得到借款人一直要求的全面改革。


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下周，据熟悉这些计划但未被授权公开讨论这些计划的消息人士称，美国教育部将公布对公共服务贷款宽恕 (PSLF) 计划的重大改革，该计划一直以来处于“困境”并一度引起混乱，主要原因归咎于自 2007 年成立以来的错误和管理不善。


据了解，这些变化将分两个阶段进行： 1）通过称为规则制定的联邦程序进行的长期改造使该计划更易于导航，以及 2）利用该部门的行政权力追溯性地放松该计划的规则以立即提供帮助数千名受影响的借款人。


借款人必须满足这些经常“令人感到困惑”的要求才有资格获得 PSLF：

  1. 借款人必须在公共部门工作。

  2. 借款人必须按时支付 120 笔学生贷款。

  3. 借款人必须参与合格的还款计划。

  4. 借款人的贷款必须是特定类型的联邦贷款。 

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对于希望轻松免除贷款的借款人来说，这些要求一座无法逾越的桥，让许多公务员陷入困境。


例如，什么是公共服务？根据该计划的教育部网站，公共服务包括为“美国联邦、州、地方或部落政府或非营利组织”工作的任何人。


但在 2018 年的一次审查中，美国政府问责局发现，当借款人致电管理 PSLF 的公司以确保他们的工作合格时，他们有时没有得到答复，因为教育部没有给管理公司提供合格的雇主名单。


最近，一直在大力推动 PSLF 改革的非营利组织学生借款人保护中心发现证据表明，数以千计从事合格公共服务工作的借款人被阻止寻求贷款减免。


另一个常见的障碍是，即使许多借款人按时还款，他们相信（并且经常被他们的贷款服务商告知）他们正在获得宽恕，但后来却意识到这些还款并未计入 PSLF，因为他们是在错误的还款计划下做出还款动作。2018 年，国会创建了 PSLF 的紧急扩展以试图解决这个问题。


另外，PSLF 成立时，大部分联邦学生贷款被称为联邦家庭教育贷款 (FFEL)——通常由银行发行但是由美国政府支持的贷款。2010 年，FFEL 被关闭，所有新贷款都是根据先前存在的联邦直接贷款计划发放的。虽然直接贷款有资格获得贷款减免计划，但 FFEL 贷款没有。


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许多拥有 FFEL 贷款的借款人在公共服务部门工作了多年后才意识到他们的还款不计入 PSLF。他们获得资格的唯一途径是将债务合并为直接贷款。但这种整合是有代价的。


6 月，教育部的联邦学生援助办公室承认，“多年来，PSLF 产生了很多混乱和沮丧。数百万人受雇于公共服务的员工中（包括教师、消防员、执法人员和一些非营利组织），只有约 5,500 名借款人收到了 PSLF 的贷款，总额为 4.53 亿美元。”


现在，该部门计划利用其行政权力帮助数千名合格的公务员重新走上免除贷款的道路。


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