聯合國環境署發佈名為《沙石資源和可持續發展》的最新報告，呼籲全球各國正視沙子和砂石類資源的重要性，建立全球開採標準，保護海洋環境。報告顯示，目前全球每年消耗的沙子和沙礫總量達到50億噸，可以繞著地球建立一堵27米寬、27米高的牆。砂石資源是除了水源之外，每年全球消耗量第二多的自然資源。聯合國環境署表示，各國人民應該意識到，它們不僅是建築材料，更是大自然重要的氣候環境調節劑。目前，大多數國家對沙石的開採、應用和資源管理都沒有足夠的監管機制，而這導致了大量環境問題。例如隨意開採砂石，將導致海岸線侵蝕，抗風暴能力降低，海平面上升以及破壞生物多樣性等環境問題。