研究人员周四报告说，一种主要的流行的流感病毒已经发生变化，目前的流感疫苗不再适合它。这表明今年接种的流感疫苗可能对预防感染没有多大作用，但疫苗仍有可能预防严重疾病。


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领导这项研究的宾夕法尼亚大学微生物学教授斯科特·亨斯利（Scott Hensley）告诉美国有线电视新闻网：“从我们基于实验室的研究来看，这似乎是一个重大的不匹配。”


他说，这对疫苗来说是个坏消息。流感疫苗可预防四种不同的流感毒株：H3N2、H1N1 和两种乙型流感毒株。Hensley 的研究仅涵盖 H3N2，但这恰好是主要的流行毒株。


疫苗不匹配可能有助于解释上个月密歇根大学爆发的影响 700 多人的流感。超过 26% 的检测呈阳性的人接种了流感疫苗，与检测呈阴性的人相同。这表明疫苗不能有效预防感染。


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亨斯利说，这就是流感病毒的作用。“我们几个月来一直在监测这种病毒，”他说。流感病毒一直在变异——远远超过包括冠状病毒在内的其他病毒。并且不同的变体可以同时循环。但是现在这个版本的 H3N2 毒株有一些变化，可以帮助病毒逃避身体对疫苗产生的抗体。


抗体是抵御病毒等入侵者的第一道防线，目前的疫苗似乎无法针对这种新的 H3N2 突变（简称 2a2）产生任何正确的抗体。


幸运的是，这些变化不太可能影响免疫系统提供的第二道防线—— T 细胞，因此即使疫苗不能预防感染，它们也可能可以保护人们免受严重疾病和死亡的侵害，亨斯利说。


“随着新冠病毒和 2a2 H3N2 病毒在未来几个月共同传播，流感疫苗接种对于减少住院治疗至关重要。”


美国疾病控制和预防中心（CDC）表示，流感病毒去年几乎消失了，但今年又卷土重来。最大的恐惧是流感和新冠病毒的“双重打击”。


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亨斯利的团队写道：“由于这些（流感）病毒在新冠大流行期间并未广泛传播，因此人群对流感病毒的免疫力可能很低。”


“社交距离、戴口罩和国际旅行减少可能导致流感病毒在全球的传播减少。一旦放松或取消与新冠相关的限制，流感病毒可能会因缺乏感染而广泛传播。”


流感疫苗的效力每年都在变化。部分问题是制造流感疫苗所需的准备时间。大多数是使用旧技术制成的，因此，疫苗株是在疫苗交付前六个月选择的。


亨斯利说，病毒可以在那个时候进化，或者不同的毒株可以占据主导地位，这似乎在今年发生了。根据 CDC 的数据，在疫苗与流行病毒无法很好匹配的年份中，疫苗有效性会下降——有时甚至低至 6%。


亨斯利说，今年 H3N2 病毒的变化让人想起了 2014-2015 年的状况。


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研究人员指出，事情仍然会发生变化。“虽然美国和世界其他地区的 2a2 H3N2 感染病例正在迅速增加，但其他 H3N2 分支有可能在未来成为主流。”


“H1N1 或 B 型流感病毒也有可能在 2021-2022 后期占据主导地位。” 目前尚不清楚疫苗与这些毒株的匹配程度。


根据 CDC 的数据，流感每年导致 12,000 至 52,000 人死亡，并使多达 700,000 人住院（具体取决于流感季节）。


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