贻贝这个词听起来多少有些专业，但说到海虹、淡菜、壳菜或青口贝，估计不少人已经垂涎欲滴了。正是因为其喜好扎堆生长在礁石丰富的潮间带，易于被人类采集与利用，因此在很早以前便是世界各地人们采捕和食用的对象之一。早在唐朝陈芷器的《本草拾遗》中就介绍了贻贝的形态习性及利用，并称之为东海夫人。受贻贝附着蛋白启发，科学家们也在开发新的生物医学材料，用以缝合伤口丨Pohang University of Science & Technology直到1981年，美国加利福尼亚大学圣巴巴拉分校的韦特（J. H. Waite）才分析出贻贝（M. edulis）足丝中的碱性蛋白，是富含L-多巴和羟脯氨酸的多酚蛋白。随后，人们将其命名为贻贝附着蛋白（mussel adhesive protein， MAP）。这种蛋白不仅可以将玻璃、塑料、金属、木材等物体粘合一起，且同时具备无毒、可分解及抗原性，作为一种潜在的生物医学材料，已成为现今国内外研究热点之一。成年贻贝过着“衣来伸手饭来张口”的日子。它们只需将壳略微打开，让海水直接流进体内，然后通过鳃纤毛将海水中的食物颗粒（包括浮游性单胞藻及其他有机碎屑等）经唇瓣送到口中便能填饱肚子。虽然饭来只需张口，但多少有“嗟来之食”之味，吃多吃少全靠运气。但要想长得快，就得多吃还不运动，所以只有那些最初固着在海流通畅地方的贻贝才能获得更加丰富的食物。正常情况下，一只5~6厘米的贻贝每小时就能过滤3.5升海水，难怪贻贝也被尊称为天然海水净化器。当然，这也是为什么贻贝通常都是扎堆生活的原因，谁不想在好地段“买房扎根”？凡事都有利弊。虽然贻贝对于净化海水做出了卓越贡献，但随着人类的发展建设，更多可以被利用的地段被贻贝相中，如船底、海上浮标等。当大量的贻贝附着在这些物体上堆积生长后，严重影响船只的航行能力及浮标本身的浮力。最夸张的要属沿海建设的一些发电厂，人们需要通过海水来给设备冷却降温，而冷却水管中丰富的水流成了贻贝最适宜生长的场所，当别处的贻贝为了吃到更多食物需要时刻冒险打开壳不断滤食时，这里的贻贝或许反倒要通过闭壳来防止自己被撑死吧。当然这是玩笑话，不过如此丰富的食物让幼贝们可以短时间迅速成长，以至于可以将水管完全堵塞。“高端的食材往往只需要最简单的烹饪方式”，新鲜的贻贝洗净只需清水煮熟即可食用。贻贝的外壳呈长三角形，边缘圆润，不会像牡蛎那样容易划伤手。煮熟后的贻贝随着闭壳肌的松驰，壳口打开，只需轻轻一掰，乳白色略带黄色的贝肉毫无保留地展现在你的面前。
足够新鲜的贻贝，无论炒、蒸、烤、做汤，味道都不错，还可以将肉取出来晒干食用。
经典的法式贻贝先用白葡萄酒将贻贝煮熟，佐以用黄油香葱及大蒜调配的酱汁食用。搭配白葡萄酒加入面粉和奶油增稠而成的汤汁，便是经典的奶汁烩贻贝（Moules à la crème）；以啤酒取代白葡萄酒，同黄油、红葱头、洋葱、芹菜等食材一起焖煮，便是啤酒烩贻贝（Moules à la bière），这是大部分比利时人心目中的国民美食。贻贝这种没有大脑、我们甚至无法用智商与之衡量的生物，不仅满足了我们舌尖上的欲望，更是早于人类几百万年便获得了足丝这种超能力。贻贝如此，其它物种亦如此，我认为，这就是我们为什么要保护生物多样性的原因之一吧。
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