导语：赏樱的乐趣不仅仅是在视觉上。很早以前日本人就将樱花的叶子和花瓣腌制，来品味它的香气和味道。春天的时候真是有口福了。如今每年都会研制并售卖新的樱花味的食物，这源自于数百年前日本人不仅观赏樱花还要品味樱花的探索之心。

  从樱花点心的代表‘樱饼’开始，试着体味这个优雅的习俗吧。

  自古以来日本原有的点心叫作‘和果子’，通过和国外的交流而引进日本的点心叫作‘洋果子’，日本的点心主要分为这两大类。

  ‘和果子’是日本传统的点心，主要原料是糯米和红豆，而‘洋果子’的主要原料则是黄油和奶油。

  ‘樱饼’作为‘和果子’中最具代表性的点心，在日本各地都有售卖，即使不是樱花开放的季节在日式点心店里也能买到。

  正因如此，不同的店，味道也大有不同。即使都叫樱饼，但在樱树叶子的大小和香味，放入饼中的小豆馅的味道，外包皮的味道以及口感这些细微的方面也会有很大不同。

  在全国各地都很有名的樱饼起源于东京墨田区向岛的‘长命寺樱饼’山本屋。

  据说最开始是1717年向岛的著名寺院长命寺的门卫山本新六将隅田川堤坝旁的樱树叶子腌制后研究出了樱饼，并开始将其售卖。

  ‘长命寺樱饼’始于300 年前的江户时期

  现在的店主山本幸生先生是山本屋的第11代传人。山本屋是一家有着约300 年历史的只卖樱饼的店铺。

  现在，这家店和日本茶一起推出的樱饼一个卖300日元。在研究设计时，樱饼的形状不用说，包裹樱饼的叶子也用了3 片。其他的店都是最多用一片叶子。甚至有些店用的不是真正的樱树叶，而是乙烯树脂制成的叶子。因此，山本屋用3片叶子，可以说是相当奢侈了。

  用于腌制的叶子不是在公园等地常见的‘染井吉野’樱，而是大岛樱花。因为大岛樱的叶子很厚，表面没有细毛，很适合食用。

  叶子可食用的大岛樱花，现在约70% 都种植在气候温暖的静冈县西伊豆松崎町。这家店现在使用的叶子就是来自松崎町。

  山本先生的妻子山本祐子女士说：‘大岛樱花的叶子是在5~8月用手采摘，每10片扎起来然后放到一个大木桶里腌制半年。’经过半年时间，大岛樱花的叶子发酵之后就会产生一种能散发香味的叫作‘香豆素’的东西。用这种叶子包出来的樱饼才具有独特的香味。

  ‘樱饼是不仅能品其味更能体味其香气的和果子。’祐子女士说道。

  因为用了3片这种叶子，所以山本屋的樱饼香味浓厚。从腌制好了的叶子中选择一样大小的叶子，并快速地把它包起来，这不是一件容易的事，至今为止都不是用机器而是纯手工操作的。厨房大约有7个人工作，其中大多数都是二三十年制作樱饼的老手。

  樱饼后来遍布全国，现在主要分为关东风和关西风。关东风是用小麦粉与水相溶后烘烤的皮来制作的；关西风樱饼的外皮是‘道明寺粉’做的。‘道明寺粉’是由蒸熟的糯米烘干后粗粗捣碎而成。山本屋使用的是小麦粉，现在也是纯手工一片一片烘烤饼皮。无论是关东风还是关西风，包裹樱饼的叶子都是使用香气浓厚的大岛樱叶。

  樱饼的叶子要剥掉吗？还是就那样吃？

  樱饼虽然是很平价的日式点心，但这些店要做好樱饼都是要花费很多心思和时间的，只是大家看不到罢了。光是制作樱饼的叶子，就至少要花半年的时间。

  其实，‘樱饼’的叶子是可以和里面的东西一起吃的。

  叶子要剥掉吗，还是和里面的东西一起吃掉？由于大家的意见各不相同，这也成为大家讨论的话题。

  祐子女士说： ‘叶子的作用是散发香气和防止里面的馅变干，所以我觉得还是不要吃叶子比较好。’

  如此说来，只是为了让点心有香味才用了叶子，使樱饼成为更奢侈的和果子。虽然价格便宜，但也有人为了这家奢侈的和果子专门从其他地方飞过来。据说还有客人一次吃了七八个。

  从江户时代开始的赏花习俗

  山本屋里挂着江户时期向岛地图的浮世绘。山本屋对面是隅田川河堤。江户时期，第八代将军德川吉宗（1684~1751 年），在江户风景秀丽的地方种植樱花，于是被称作‘墨堤’的隅田川河堤也成为江户百姓赏花的代表性场所。也有很多游客从浅草乘船去赏花，因此山本屋的樱饼销量很好，生意兴隆。

  品尝樱饼前后，到对面的隅田川河堤散散步，就会感觉自己和300年前赏花的人产生共鸣了。一年一度的赏花和樱饼，这该是多么享受的事情啊……

  现在，在樱花盛开的季节也有很多游客从世界各地来，排起长长的队伍去赏樱。樱饼一整年都可以吃到，因此秋天去反而不错。这样就可以在人少又安静的店里悠闲地品尝樱饼了。

  附近的公园种植了各种各样的樱花，其中也有在秋末开花的‘冬樱’。

  运气好的话，品尝完樱饼之后，还可以看到秋天的樱花。