小弟两年前在盐湖城出车祸, 对方没有保险, 于是告上法院求偿.
以下分享小额法庭的官司经验, 给同学带来些干货, 捍卫自己的权利.
[前事交代]

2年前在犹他州盐湖城附近行车被一台pick-up truck撞.
我车驾驶座的门和侧门都被撞凹, 所幸没有受伤.
警察到场做了纪录, 双方交换个人信息. 不过警察没有给对方罚单. 对方是英文说不好的墨西哥人.
我先通报自己保险State Farm, file a claim, 把车开到附近信任的维修厂, 再请他们帮我安排租车.
期间有联络对方的保险公司BW, 但BW说对方没通报. 我留下联络方式.
隔天SF打来, 估计车损$4XXX, 扣掉自费$1000. 希望我surrender我的车, 他们会给我一张$3xxx的支票. (= 车子维修大于车子价值)
但我选择保存车子 (箇中原因不详述) 只拿到$2XXX支票, 还低于维修费, 车子也变成rebuilt title.

SF会向事主追讨我自费的$1000 (事后证明他们也追不到)
BW打给我, 说对方其实保险早在前一年就过期了, 她爱莫能助.
我打给事主, 对方不接. 没保险又态度差, 唯一的求偿方法, 就是去见法官.

[官司准备](适用盐湖城地方法院)

Small claim court 是小额官司法庭, 只要赔偿$11,000以下, 事发6个月内, 就可向法院提出告诉. 不需要请律师.
大致准备如下



步骤一

在法院柜台填好Small Claims Affidavit & Summons (SCAS) 和 Small Claims Military Service Declaration (MSD).
前者主要是兴讼的原因, 金额, 对方连络方式 (不知道对方地址, 可用法院电脑查).

后者是宣告对方目前不在军中服役, 因为服役期间可能无法出庭.
(如何查到对方服役情况? 上美国国防部DoD Manpower Center查的, 否则可能得找私家侦探…)
如果Default Judgment (因被告未出庭而判败诉)成立, MSD 就派得上用场.

步骤二

将一份SCAS和MSD用邮局的restricted delivery certified mail 寄给被告 (或者找constable帮你递送).
这样可以收到绿色回邮卡片, 确定对方有收到信件.
实际操作: 在邮局将Certified Mail Receipt填好, 撕下贴纸, 贴到信件上.
填好Return Receipt (填自己的地址), 贴好条码, 勾选”Signature Confirmation – Restricted Delivery”.
等到信件确实投递给对方并签名, Return Receipt就会送回给你.

步骤三

填好Certificate of Service Form (宣告有寄给对方MSD).
印出对方服役报告(Status Report).
填好Proof of Service Under URCP4 表单 (宣告有寄给对方SCAS).
把以上资料, 加上绿色回邮卡片和邮寄收据, 带回法院回复.




[上法院]

官司日之前, 法院会安排很贴心的小额官司教学日, 强烈建议去, 可感受法院气氛, 以及基本美国法庭知识.
官司当天, 建议穿着适当衣服, 提早到场, 保持轻松.
将文件包含有利证据整理好, 以便法官询问时能即时呈现.
我携带的文件有[车祸地点的照片],[车祸地点的地图],[双方车损照片],[保险公司文件],[损失求偿列表],[个人收入],[警方报告]等.
盐湖城法院是时间一到, 就让当天所有人都进入法庭空间.
法官和书记官在前, 没叫到的人先在后面一排排长椅休息, 可听到前面的人的官司.

叫到的时候, 就到前方两端的应讯空间, 面对法官, 陈述案发过程.
请记得,尽量简短扼要, 证据也尽量简洁有力.
因为小额官司法官一天要处理不少案件, 即使法官的经验丰富, 也没有时间钜细靡遗地审核证据.

我的经验是, 用简单的方式陈述案发过程. 法官问, 就答. 没问的事, 不要自作聪明回答.

基本上, 车祸官司, 若能拿到警方报告(Police Report), 对判决会大大有利.
Police Report可在案发后一段时间后向警察局索取 (照理说, 警方会传给保险公司一份, 不过我的例子并没有发生).
审讯过程大约15-20分钟就结束, 法官做出最后判决, 会把应赔偿金额列在判决书.

双方可至法庭外进行赔偿方式的确认. 我的例子, 事主(无保险, 失业)答应我, 每月按时偿还一定金额. 如果没有偿还, 可向法院申请扣押其薪资甚至资产.
以上是个人心得, 希望能帮到需要的同学. 在美国, 如果发生车祸而肇事者是没保险者, 甚至是非法移民, 通常会比较棘手.
有时我们不求能拿到全赔偿, 但愿意尝试, 就有机会, 小额官司是另一个自力救济的途径.

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