1989年2月10日，由查尔斯·舒尔茨(Charles M. Schulz)創作的動畫片《史努比與查理·布朗》播出了《這是美國》系列的第五集《跨州鐵路的建成》(The Building of the Transcontinental Railroad)。
在西段太平洋鐵路上，95%的工作是在中國工人加入築路大軍的四年中完成的。太平洋鐵路是第一條橫貫北美大陸的鐵路，被英國BBC評爲自工業革命以來世界七大工業奇迹之一。全長3000多公裏，穿越了整個北美大陸，是世界上第一條跨洲鐵路。它的建成意味著，美國從一個只在名義上存在的國家，變成了一個真正完整的國家，經濟開始進入快速發展時期。1862年美國總統林肯批准通過了第一個建設太平洋鐵路法案，該法案規定由聯合太平洋鐵路公司和中央太平洋鐵路公司共同承建橫貫大陸的太平洋鐵路。聯合太平洋鐵路的起點站是內布拉斯加州的奧馬哈，中央太平洋鐵路的起點則是加利福尼亞州的薩克拉門托。兩個公司東西相向鋪築鐵路。太平洋鐵路西段要穿越整個內華達山脈，工程極爲艱巨。當時美國南北戰爭已經燃起戰火，這條鐵路對北方來講也有重要的戰略意義。1865年2月，由於愛爾蘭工人頻頻罷工，中央太平洋鐵路公司抱著試試看的態度，啟用50名華工。從1865年到1869四年間，約有12000多名華工參加築路工程，占工人總數的90%，他們大多來自廣東和福建兩省。據記載，當年運載華工去美國的船只，曾有4船共載2523人、途中死亡1620人的紀錄，死亡率高達64.21%也正因此，這些裝載華工出國的輪船被稱爲“浮動地獄”。高峰時，有好幾千名華工同時參加築路。他們在工地上一天幹12小時，工資比白人勞工低得多，而且夥食還得自理。890英裏的中央太平洋鐵路線上，幾乎沒有一英裏是適宜築路的。1866年，華工們開始挑戰工程中最大的攔路虎——塞拉嶺通道，被稱爲合恩角的花崗岩石牆是這裏最難攻克的險關。爲了從筆直的山崖上劈出一條雙軌寬的路基，華工把自己拴在吊籃裏，從山頂上用繩索吊下去，在半空中鑿壁填塞火藥，點火後再往上拉，那裏的岩石之硬，常使得火藥從炮眼裏直接迸出，傷及華工，華工們腰系繩索、身懸半空，硬是開出一條行駛車輛的通道。據《美洲華僑史話》記：“在修築100英裏的塞拉山脈地段的鐵路時，華工的死亡率高達10%以上”。1869年5月10日，太平洋鐵路僅用了7年便完工通車，然而慶功名單中卻沒有中國工人。美國勞工部副部長盧沛寧、猶他州大法官關偉斌做客《足跡》暢聊鐵路華工的故事。
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