一组科学家根据他们的发现，对一些长期新冠病例提出了新的解释。


宾夕法尼亚大学的研究人员在周一发表在《细胞》杂志上的研究中表明，血清素减少是由肠道内残留的病毒引发的。血清素耗尽可以解释记忆问题以及长期新冠病毒引起的一些神经和认知症状。


据美国疾病与控制中心（CDC） 称，在感染了新冠的美国成年人中，有近五分之一的人会出现长期新冠症状。大多数患者的症状为脑雾、无法专注于任务、记忆问题、全身疲劳和头痛等。


研究人员评估了长期新冠病毒对来自各种临床研究和小动物模型的血液及粪便样本的影响。


研究人员确定，一部分长期感染新冠病毒的患者甚至在急性感染新冠病毒几个月后，其粪便样本中仍含有 SARS-CoV-2 病毒的痕迹，这表明病毒的成分在感染后很长时间内仍残留在一些患者的肠道中。他们发现，这种残留的病毒（称为病毒库）会触发免疫系统释放对抗病毒的蛋白质（称为干扰素）。这些干扰素会引起炎症，从而减少胃肠道 (GI) 中氨基酸色氨酸的吸收。


色氨酸是多种神经递质的组成部分，其中包括血清素，它主要在胃肠道中产生，并在大脑和全身的神经细胞之间传递信息。它在调节记忆、睡眠、消化、伤口愈合和维持体内稳态的其他功能中发挥着关键作用。血清素也是迷走神经的重要调节剂，迷走神经是介导身体和大脑之间交流的神经元系统。


研究人员发现，当持续的病毒炎症导致色氨酸吸收减少时，血清素就会耗尽，从而导致迷走神经信号中断，进而导致一些与长期新冠病毒相关的症状，例如记忆丧失。


最新研究的合著者、宾夕法尼亚大学免疫学研究所微生物学助理教授泰斯（Christoph Thaiss）表示，他们的发现表明，长新冠一些标志性症状“可能有着共同的（致病）途径”。血清素失调可能解释了为何“脑雾、情绪和睡眠问题以及胃部不适”在长新冠患者中如此普遍。一个人的症状越严重，他们的血清素水平就越低。


研究人员还表示，重要的是，他们的实验发现百忧解（Prozax）和其他提高化学信使血清素水平的药物是未来研究的目标。


长新冠不是一种特定症状，而是多种状况的结合，目前科学家已确认了 200 多种长新冠症状。据估计，10% 或更多的新冠患者受到了这些问题的困扰。


信息来源：NY Times, Bloomberg