如果你問這兩位自豪的攤位小老闆，她們一定會說，有史以來最棒的檸檬水攤位就在阿拉巴馬州的郊區。11 歲的梅琳凱特和 12 歲的蘭德里是好朋友，她們在家附近的泳池旁擺攤販賣檸檬水，為 St. Jude Children’s Research Hospital® 籌款。 

今年夏天是這兩位女孩第三次為 St. Jude 擺設檸檬水攤。她們為此有著詳細計劃。 

僅僅過去了三個夏天，她們就為 St. Jude 籌集了近 22,000 美元。她們的秘密武器是什麼？正是梅琳凱特。「我和大家說，『請為 St. Jude 醫院捐款，因為我曾經是 St. Jude 的患者，這家醫院救了我的命，我想要幫助其他孩子。』」


2017 年，梅根和保羅從中國收養了梅琳凱特，當時他們就知道快年滿 3 歲的女兒患有髖關節發育不良，但是，常規醫學檢查卻發現了其他問題。梅琳凱特患有範可尼貧血，這是一種遺傳性血液疾病，會導致骨髓無法產生足夠的血細胞，致使骨髓衰竭，在某些情況下甚至可能導致白血病。 


梅琳凱特被轉診至 St. Jude 醫院接受治療，包括監測和輸血，並於 2019 年接受了骨髓移植。範可尼貧血具有較高的癌症風險，因此 St. Jude 的醫生對梅琳凱特進行了密切監測。

過去 50 年裡，在 St. Jude 醫院的幫助下，兒童癌症倖存率從 20% 提高到了 80% 以上。在捐助者的支持下，這些家庭從未收到過治療、住房、交通或飲食的帳單。St. Jude 醫院由二代移民丹尼·托馬斯於 1962 年成立，致力於為不同種族、民族、信仰或經濟狀況的癌症患兒及其他重症患兒提供救治。


2023 年，蘭德里的媽媽伊莉莎白在 Facebook 上看到一篇有關 St. Jude 檸檬水攤位挑戰賽的貼文，這是一個鼓勵孩子們擺設攤位並募集善款的夏季籌款活動。


「哇，我們一定要做！」蘭德里表示。她邀請梅琳凱特和她一起參加這個活動。 


「我喜歡和梅在一起，」蘭德里說，「我想為 St. Jude 籌款，這樣那些父母就不用擔心在孩子生病時沒有足夠的錢進行治療了。」


兩個女孩居住的地方只隔著一條街，2021 年她們結識於社區泳池。蘭德里認識梅琳凱特以來，梅一直都很健康。

 

蘭德里表示，「我很高興她現在身體好多了。」她無法想像梅琳凱特不在的世界。她們喜歡游泳、製作史萊姆以及一同過夜。她們看電影的時候，大部分時間都在咯咯笑著聊天。擺攤賣檸檬水也一定會很有趣。 


伊莉莎白為她們報了名，承諾至少為 St. Jude 籌集 400 美元。梅根和伊莉莎白沒想到女孩們能夠達成目標，所以她們打算各自盡一分力來實現這一目標。


媽媽們在社群媒體上發文，讓親朋好友可以在她們的線上籌款頁面捐款。女孩們把這件事告訴了學校裡的每個人。


第一年，她們的佈置很簡單：一張折疊桌和一塊手寫標牌，上面寫著「為 St. Jude 募款的檸檬水」。 

她們所在的社區並不繁忙，所以女孩們站在主幹道的拐角處，大聲喊著「為 St. Jude 募款的檸檬水」，揮手示意車輛駛入，然後飛奔回來為其服務。梅根說，「她們非常努力，也玩得很開心。」


一天結束時，她們汗流浹背，穿著衣服就跳進了泳池慶祝。她們籌集了 2,130 美元。


梅琳凱特表示，「永遠不要低估小孩子。」女孩們發誓第二年夏天要籌集更多善款。


幾週後，她們就開始規劃第二次為 St. Jude 擺設的檸檬水攤。在拼車上學的路上，她們頭腦風暴構思標牌，並決定要搭配印有白色「蘭德里與梅琳的檸檬水攤」字樣的淡紫色 T 恤。 


女孩們說服媽媽們訂購草莓珍珠，這樣客人可以選擇加料更美味的檸檬水。


女孩們的目標是 5,000 美元。顧客蜂擁而至──家人、朋友、鄰居、同學、老師、父母同事──有時甚至一次來 30 個人。梅根說，「這變成了一場真正的社區活動。」


梅琳凱特探進車窗，告訴潛在的捐款者，「St. Jude 醫院有很多生病的孩子需要你們的幫助。我就曾是其中之一。」 


蘭德里表示，看到這麼多人前來，她感到很高興。伊莉莎白說，「她可以看到大家都這麼棒，這麼樂於助人。」梅根表示，女孩們認識到，儘管她們還很年輕，但也可以有所作為。

她們再次為 St. Jude 醫院募集了 5,700 美元。媽媽們非常驚訝，但女孩們卻並不。「大家都想要幫忙，」梅琳凱特說，「你只需要開口。」


女孩們再次穿著衣服跳進了泳池，這已經變成了一項傳統。


今年夏天，蘭德里和梅琳凱特第三次為 St. Jude 醫院擺設了檸檬水攤。她們的新標牌更加鮮豔多彩，細節也更加豐富。梅琳凱特在其中一個標牌上寫道，「幫助 St. Jude 的患兒們像我一樣得到治療。」


去年，有人詢問能否購買女孩們穿的 T 恤。今年，她們就在網路上販售西瓜粉 T 恤，上面印有女孩們的畫作——背面是一個檸檬水攤，上面引用了 St. Jude 創始人丹尼·托馬斯的話，正面則是兩顆飽滿的檸檬，蘭德里在上面精心書寫上「蘭德里與梅為 St. Jude 募款的檸檬水攤」。她們還販售印有她們畫作的貼紙。銷售利潤將全部捐給 St. Jude。


今年，她們說服媽媽訂購了草莓和芒果兩種口味的珍珠，還訂購了可食用閃粉讓檸檬水更加閃耀誘人。


梅琳凱特認為她們至少能籌集到 6000 美元。她媽媽提醒道，「這個金額很大。」梅琳凱特則告訴媽媽，「我們能夠完成。」蘭德里的目標金額甚至更高。她說，「人必須要有遠大的夢想。」


梅琳凱特和蘭德里最終籌集了近 14,000 美元，並再次跳進泳池慶祝。從來沒有人對向 St. Jude 捐款說「不」。只要梅琳凱特出現，就不會有人拒絕，這個女孩證明了一切皆有可能。