亚马逊（Amazon）创办人杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）的私人太空公司蓝色起源（Blue Origin）宣布，贝佐斯将在7月20日，由一位女性航空先驱陪同进入太空探索。

该消息发布几小时后，维珍银河（Virgin Galactic）创始人理查德·布兰森（Richard Branson）紧接着声明，他的目标是比贝佐斯提早9天进入太空。这是两位富有的火箭手之间，长达数年太空竞赛的最后阶段。

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布兰森的公司于周四（7月1日）晚间宣布，其下一次试飞将于7月11日进行，而将由包含布兰森在内一共六人进行试飞。这艘有翼火箭船将从新墨西哥（New Mexico）起飞，成为第一艘载有公司全体员工的太空船。这将是维珍银河的第四次太空之旅。

布兰森通过推特（Twitter）表示：“我一直是一个梦想家，我的妈妈教导我，永远不要放弃，去追寻星星，7月11日，将是时候在维珍银河上将这个梦想变成现实。”

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大约一个月前，贝佐斯决定自己亲自参加此次飞行。他选择7月20日作为他在西德克萨斯州（West Texas）的火箭发射日，因为当天是阿波罗11号（Apollo 11）登月52周年。

贝佐斯将在蓝色起源的首次火箭发射上与其他贵宾一同进入太空，其中包括他的亲生兄弟、2800万美元慈善拍卖的赢家，还有沃利·芬克（Wally Funk ）：水星13号（Mercury 13）最后幸存的成员之一。

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芬克是一名现年82岁的美国老妇人，对她而言，这趟太空之旅可说是迟到了60年。芬克曾是水星13号的成员，也就是在1960至1961年接受太空人培训的第一批女性，但后来却因为她自身的性别而无法上太空。


维珍银河、蓝色起源，以及由埃隆·马斯克（Elon Musk）创办的SpaceX，这三间私人太空公司都计划将付费客户带入太空，而SpaceX将是第一个在9月份进行私人飞行的公司。


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